Termite, capricorne, lyctus, vrillettes, insectes xylophages parasites du bois

Le termite ou fourmis blanche : comment le reconnaître ?

Le termite que certains appellent la fourmis blanche est un insecte de l’ordre des blattoptères. Les termites vivent dans des colonies structurées qui sont divisées en castes. Ce sont donc des insectes sociaux au même titre que la guêpe, la fourmis, l’abeille. Les termites sont dans la plupart des cas aveugles. Il y a environ 2000 espèces de termites qui sont divisées en plusieurs familles comme les Acanthotermitidés, les Kalotermitidés, les Eutermitidés, les Macrotermitidés, etc.. Les termites sont considérés comme des insectes primitifs car il n’y a pas une vraie métamorphose entre la larve et l’adulte.

Le termite ou fourmis blanche
Le termite ou fourmis blanche

Les termites sont surtout présentent dans les pays chauds. Certains termites fabriquent des termitières avec de la terre mâchée. Les termites sont fortement présents en Afrique, en Extrême Orient, dans les Caraïbes et en Amérique Centrale et Amérique du Sud. En Europe, les termites sont surtout représentés dans les bois des pays du sud de l’Europe comme la France, l’Espagne, le Portugal, l’Italie et les pays des Balkans.

Mais on peut aussi noter qu’il y a des colonies de termites présentes en France dans plusieurs villes comme Paris, Le Mans, Tours, qui sont au Nord de la Loire. De plus de nombreux cas de termites ont été recensés en Angleterre ainsi qu’en Allemagne. En France, on peut noter qu’il existe environ 6 espèces qui sont susceptibles de faire des dégâts dans votre maison.

Comment reconnaître les termites ?

Les termites ont une tête orthognathe avec une paire d’antennes, deux paires d’ailes qui sont de la même taille. Les termites ont des pièces buccales qui broient, une partie abdominal qui est relié au thorax. Ils sont d’une très petite taille qui varie entre 5 mm et 8 mm. Les termites sont blanchâtres c’est la raison pour laquelle on les surnomme les fourmis blanches.

Il est très simple de reconnaître les termites car ils ne peuvent vivre et se développer que près des lieux humides comme les puits, les marais, les ruisseaux, etc. Cependant il est très difficile de déceler la présence des termites car ce sont des insectes très discrets et le plus souvent on découvre trop tard qu’ils ont envahi une maison.

La reine termite une vraie machine à œufs

La reine des termites
La reine des termites

Comme nous l’avons vu précédemment, les termites vivent en castes et chacun a son propre rôle. Il y a une reine termite principale, une secondaire et une tertiaire. La reine termite principale est capable de pondre plus de 30 000 œufs par jour. La reine va donc pondre plusieurs millions d’œufs au cours de sa vie. Voilà la raison pour laquelle les termites prolifèrent très vite. Sa durée de vie est plutôt longue car elle peut vivre plusieurs dizaines d’années selon les espèces. On la reconnaît facilement car c’est la plus grosse et le plus grande dans une colonie de termites. L’abdomen d’une reine termite peut mesurer plusieurs centimètres ce qui est beaucoup par rapport aux autres termites.

Ce sont les seules avec les rois à être sexués. La reine se nourrit avec du bois, de la terre, certaines larves.

La larve termite

La larve termite ressemble à l’adulte. La reine pond des milliers d’œufs tous les jours qui vont ensuite se transformer en larve avant de rejoindre chacun une caste bien définie. Pour pouvoir se développer, les larves termites ont besoin de trois facteurs tous très importants c’est à dire de l’humidité, de la chaleur et de l’obscurité.

Ce petit insecte est capable de se propager dans une habitation et d’y faire de très gros dégâts. Certaines termitières comptent plusieurs millions de termites. Ces insectes sont très bien organisées en plusieurs castes et chaque termite sait parfaitement quel est son rôle.

Quels sont les insectes du bois les plus connues ?

En dehors des termites, il existe d’autres insectes très dangereux pour les bâtiments et autres édifices qui sont construits en bois. Dans la plupart des cas, ce sont les larves qui détruisent les bois. De plus sachant que ces insectes peuvent pondre un nombre important d’œufs, il faut souvent faire appel à un professionnel pour lutter contre ce fléaux. Voici une liste avec des principaux insectes du bois les plus connues :

  • Le capricorne : le capricorne s’attaque aussi bien à vos charpentes, vos huisseries, vos planchers, etc. Cet insecte a une préférence pour les bois résineux comme le sapin, l’épicéa, le pin, le cèdre, etc. Par contre, il est beaucoup plus rare d’en trouver dans les bois feuillus comme le chêne, le peuplier, le hêtre, le frêne ou autres. Contrairement aux termites, le capricorne est plus facile à déceler car il laisse de la sciure. Il creuse des galeries dans le bois. La larve capricorne ressemble à un gros ver blanc poilu. Le stade larvaire dure très longtemps entre 3 ans et 10 ans.
  • Le lyctus : cet insecte s’attaque aux meubles, aux menuiseries, aux parquets, aux escaliers. Vous pouvez en retrouver uniquement si vous avez des essences de bois de feuillues comme le frêne, le chêne, le cerisier, l’érable, le peuplier, le charme, etc. ainsi que certains bois venant des tropiques et qui viennent juste d’être transformés. Il est assez facilement identifiable car le lyctus creuse des trous dans le bois pour pouvoir sortir. Ces trous sont soient ronds ou ovales et ils sont d’une très petite taille qui ne dépassent pas 1,5 mm de diamètre. Les lyctus ne font aucun bruit comme les termites. Pour les déceler, il faut regarder la présence de plusieurs insectes morts entre le printemps et la fin de l’été. Le lyctus laisse aussi une fine poussière de bois qui ressemble à de la farine à côté des trous qu’il fait.

Les larves ressemblent à des petits vers blancs sans poil alors que les adultes ont des antennes et ils mesurent pas plus de 6 mm. Il sont roux ou bruns avec un long corps cylindrique.

  • La petite vrillette : cet insecte aime particulièrement les vieux meubles ou les parquets anciens ce qui ne l’empêche pas de s’attaquer à votre plancher, un escalier ou autres. La petite vrillette n’a pas de préférence pour les essences du bois du moment que ces dernières sont vieux et bien secs. La petite vrillette forme des petits trous d’environ 3 mm en grand nombre pour se créer une sortie. Le bois perd toute sa résistance si les dégâts causés par la petite vrillette sont nombreux. Il est assez simple de savoir si votre bois est attaqué par la petite vrillette car cette dernière dépose des tas de sciure assez gros.
La petite vrillette
La petite vrillette

La larve est un ver blanc de petite taille et qui ressemble à une virgule. La larve petite vrillette est plus grosse que celle du lyctus. Elle est caractérisée par son dernier élément du corps qui est plus important que les autres. La stade de larve dure entre un an et 3 ans selon les conditions dans laquelle elle évolue. L’adulte est lui brun ou roux et plus gros que le lyctus. La petite vrillette adulte mesure environ 4 mm. Au bout de ses antennes, on retrouve une massue.

  • La grosse vrillette : comme la petite vrillette cette insecte ne fait pas de différences sur les bois qu’elle attaque. On peut en retrouvez dans des charpentes, des planchers mais aussi dans du gros œuvre si ce dernier a déjà souffert et subi des dégâts de la part des champignons. La grosse vrillette laisse des trous qui ont un diamètre de 5 mm en moyenne. La grosse vrillette est reconnaissable par les bruits caractéristiques qu’elle fait quand elle s’accouple. Ces bruits sont tous les jours à la même heure. La sciure est la même que celle de la petite vrillette.

La larve grosse vrillette est en tous points identiques à celle de la petite vrillette. La différence se fait au niveau de l’adulte qui est beaucoup plus gros et il peut mesurer jusqu’à 9 mm. La tête de la grande vrillette est dissimulée sous un pronotum qui ressemble à un capuchon.

  • Le charançon du bois : cet insecte mesure entre 2,5 mm et 5 mm. Le charançon du bois est rouge et noir, il possède un grand rostre et un corps en forme de cylindre avec des petites pattes. La larve est blanche et n’a pas de patte. Le charançon du bois cause des dommages importants uniquement dans les bois humides qui se décomposent avant de s’attaquer aux bois proches qui peuvent être sains. La larve fait des longs tunnels dans le bois.
  • Les termites : ces insectes très discrets font de vrais dégâts dans les charpentes et tous les objets étant en bois. Comme ils se nourrissent de la sciure du bois, ils sont extrêmement difficiles à détecter. Lorsque l’on s’en aperçoit, il faut agir vite car très souvent les dommages sont très importants. La reine peut pondre des millions d’oeufs au cours de sa vie qui est très longue. La larve ressemble à l’adulte.